Herzlicher Dank gilt Peter Beck (Düsseldorf), Heinz Schrauf (Solingen) und Peter Szadkowski (Rostock) für die Unterstützung mit Text und Bildmaterial.

Zum Inhalt:

1. Die Entwicklung der Syntax
2. Die Entwicklung der Spiegel-Contax
3. Die Normalvarianten der Spiegel-Contax von der Contax S bis zur Pentacon F
4. Die Namensvarianten der Contax-/Pentacon-Modelle für den amerikanischen Markt.
   The variants of the names of Contax/Pentacon models for the American market.

1. Die Entwicklung der Syntax

In den späten 1930-er Jahren begann man bei der Zeiss Ikon AG Dresden mit Planungen zum Bau einer einäugigen Spiegelreflexkamera, um den Erfolgen der bisher unterschätzten Konkurrenten Kine-Exakta und später auch Praktiflex eine eigene Kamera entgegensetzen zu können. Ausgestattet mit vertikalem Metall-Schlitzverschluss, Außenbajonettanschluss der Contax II und geneigt eingebautem Pentaprisma, liefen die ersten Versuche unter dem vorläufigen Namen Syntax. Am 1.9.1941 konnte eine Patentanmeldung vorgenommen werden, aber die Arbeiten wurden während der Kriegsjahre stark behindert. Bei den Bombenangriffen auf Dresden am 13. und 14. Februar 1945 kam es zur Zerstörung der Konstruktions- und Fertigungsräume und mit Ihnen zur Vernichtung fast aller Unterlagen.

Contax II, Innen- und Außenbajonett

2. Die Entwicklung der Spiegel-Contax

Nach dem Krieg begann eine nahezu vollständige Neukonstruktion ohne die Mitarbeiter der bisherigen Syntax-Arbeitsgruppe.
Es wurde ein neues Kameramodell entwickelt, das etwa den Dimensionen der früheren Contax II entsprach und mit horizontal ablaufendem Verschluss und einem neuen Objektivanschluss ausgestattet war. Mit den bereits im September 1946 existenten Contax-S-Kameramustern tauchte erstmals der Anschluss M42x1 in einer Spiegelreflexkamera auf. Die serienmäßige Verwendung erfolgte teilweise in der 1947/48 erschienenen Praktiflex-M42-Version und generell in der ersten Praktica von 1949. Die verantwortlichen Contax-Konstrukteure waren Wilhelm Winzenburg und Walter Hennig.
Bereits 1948 auf der bedeutendsten Mustermesse Nordeuropas, der St.-Eriks-Messe in Stockholm gezeigt, erfolgte die offizielle Vorstellung dieser Spiegel-Contax auf der Leipziger Frühjahrsmesse 1949. Im Jahr 1950 begann bei MECHANIK Zeiss Ikon VEB Dresden die Serienproduktion der Contax S.

3. Die Normalvarianten der Spiegel-Contax von der Contax S bis zur Pentacon F

Bei der Contax S handelte es sich um die erste einäugige Kleinbild-Spiegelreflexkamera der Welt mit fest eingebautem Prismensucher. Der Objektivanschluss war das M42x1-Gewinde und der horizontal ablaufende Tuch-Schlitzverschluss wies einen Belichtungszeitenbereich von 1/1000s bis 1s und B auf. Die Einstellung der Zeiten erfolgte an einem einzigen Zweibereichs-Zeitenknopf (1s bis 1/20s und 1/50s bis 1/1000s). Je nach verwendetem Belichtungszeitenbereich wählte die Kamera automatisch die Blitzsynchronisation X (1/20s bis 1s) oder F (1/50s bis 1/1000s). Während bei frühen Modellen der Blitzanschluss in der Bodenmutter angeordnet war (spezieller Adapter nötig), kam ab 1951 eine genormte Blitzbuchse in der Deckkappe zum Einsatz. Eine Besonderheit der Kameras bis zur Modellreihe E, stellte das Fehlen einer zusätzlichen Bildfeldlinse unterhalb des Prismas dar, an deren Stelle wurde die untere mattierte und randfacettierte Prismenfläche als Einstellscheibe konzipiert. Die Serienkameras des Jahres 1950 waren schon mit einem Selbstauslöser ausgestattet oder konnten auf Wunsch mit einem solchen geliefert werden.
Die frühen Contax-S-Modelle lassen sich meist nur schlecht einer Version zuordnen, es gibt zahlreiche Übergangsversionen. Diese entstanden nicht zuletzt durch Verschlusszeiten-Probleme und die Reparaturanfälligkeit der frühen Kameras. Vermutlich wurden bei Reparaturen viele Geräte auf den jeweils aktuellen technischen Stand gebracht, dadurch sind auch die Gehäusenummern wenig aussagekräftig.
Die von Richard Hummel in “Spiegelreflexkameras aus Dresden” angegebene Produktionszahl von etwa 26.000 Spiegelreflexkameras in der ersten Modellreihe ist ebensowenig zu belegen, wie die Existenz von den so genannten Versionsbezeichnungen A bis C. Die ersten recht unterschiedlich ausgestatteten Kameras von 1949 können auch nicht, wie bei Hummel angegeben, in eine Serienproduktion eingeordnet werden. Hier handelt es sich um Messemuster, Prototypen und Vorserienmodelle.

Contax S #31982 mit Biotar 1:2 f=58mm; schon mit genormter Blitzbuchse auf Deckkappe

Contax S Ausführung D #1892 mit Tessar 1:2,8/50; mit Blindabdeckung an Stelle des Vorlaufwerkes

Mit der Contax D entstand die zweite Baureihe der Kamera ab 1952. Die Blitzbuchse befand sich bei allen Contax-D-Modellen auf der Kameradeckkappe und die Verschlusszeitensteuerung war grundlegend überarbeitet worden. Ab Mitte 1956 wurden die kleinen Filmtransportknöpfe durch Knöpfe größeren Durchmessers ersetzt und das Bildzählwerk sowie die Filmsortenscheibe geändert. Da die Marke Contax durch die Zeiss Ikon AG Stuttgart beansprucht wurde, mussten Exportmodelle eine andere Bezeichnung erhalten. Obwohl der kürzere, prägnantere und vielleicht bessere Name “Pentax” bereits ein geschütztes Dresdner Markenzeichen war, wurde er für diese Kamera nicht verwendet und später sogar an die japanische Asahi Optical verkauft. Stattdessen wurde aus den Bezeichnungen Penta prisma und Contax ein Kunstwort “Pentacon” gebildet. Damit konnten die für den DDR- und osteuropäischen Markt produzierten Kameras weiterhin als Contax und die (West-)Exportkameras offenbar ab 1953 mit der Bezeichnung Pentacon geliefert werden. Die frühen Pentacon-Kameras trugen im gravierten Ernemannturm die Zusatzgravur “ZI”=Zeiss Ikon. Diese Modelle werden von Sammlern oft als Pentacon ZI bezeichnet. Bei späteren Kameras entfiel das “ZI” der Turmgravur.
Eine bei Hummel beschriebene Version der Pentacon ohne Herstellergravur (also ohne Ernemannturm = Hu 094) ist offenbar nicht vor, sondern innerhalb der Pentacon-ZI-Bauzeit gefertigt worden. Die Seriennummern dieser sehr seltenen Kameras liegen innerhalb des Bereiches der ZI. Im Photo-Porst-Katalog von 1954 taucht diese Kamera zum Preis von 592 DM mit Schacht Travenar 2,8/50; 478 DM mit Jena T 2,8/50 und 598 DM mit Jena B 2,0/50 auf.
Bei einigen Exportkameras mussten zusätzlich die Namen und Herkunftsbezeichnungen der Objektive verändert werden (siehe auch Teil 4), um Rechtsstreitigkeiten vorzubeugen. So existieren auch Objektive mit Vorschraubring und Bezeichnungen wie “Ernst Abbe Jena”, “C.Z. Jena” und ähnlichen. Ansonsten wurden bei Exportobjektiven meist die Kürzel des Namens (T für Tessar, B für Biotar, ...) und “aus Jena” verwendet.

Zeiss Ikon-Spezialhalterung für Vakublitze an Contax- oder Pentacon-Kameras

Mit einem ungekuppelten Belichtungsmesser kam die Contax E / Pentacon E ab 1956 mit etwa 3.400 Exemplaren auf den Markt. Nur wenige der zuletzt gefertigten Kameras waren bereits mit den großen Filmtransportknöpfen ausgestattet.

Die Contax F / Pentacon F (ab Ende 1956) war das letzte Modell der Spiegelcontax-Reihe, das entgegen anders lautender Darstellungen aber nicht im VEB Kamera-Werke Niedersedlitz, sondern logischerweise weiter im VEB Zeiss Ikon in Dresden-Striesen hergestellt wurde (vgl. auch Jehmlich, Gerhard: Der VEB Pentacon Dresden. Sandstein Verlag Dresden 2009, S. 63ff.). Erstmals in der Contax- / Pentacon-Reihe wurde eine Bildfeldlinse unterhalb des Prismas eingebaut. Nachdem bereits die Praktica FX 2 der Kamera-Werke Niedersedlitz seit Anfang 1956 mit einer Blendeninnenauslösung für Objektive mit automatischer Springblende ausgestattet war, wurde diese jetzt auch in der Contax F / Pentacon F realisiert. Die Contax FB / Pentacon FB (ab Ende 1956) konnte zusätzlich mit einem ungekuppelten Belichtungsmesser aufwarten. Die erst ab 1958 angebotene Contax FM / Pentacon FM besaß im Gegensatz zum Grundmodell eine Bildfeldlinse mit Messkeilen. In der FBM (ab 1958) waren dann diese beiden Merkmale vereint. Auch in der DDR wurden ab 1959 schließlich die Kameras der F-Reihe als Pentacon und nicht mehr als Contax verkauft.

Pentacon FM mit Flektogon 2,8/35

Häufig existiert die Meinung, dass die Pentacon generell die Exportversion der Contax darstellt. Dies ist mindestens seit der Baureihe Contax F / Pentacon F falsch. Contax-Kameras durften nicht in den Westen geliefert werden, da dort die Bezeichnung Contax für die Zeiss Ikon AG Stuttgart geschützt war. Aus diesem Grund entstand zwar ursprünglich die Pentacon-Namensvariante, diese wurde aber bald nicht nur exportiert, sondern auch im Binnenhandel der DDR verkauft. Demgegenüber wurden Contax-Kameras auch in den gesamten Ostblock exportiert.

Unterschiede bei der Firmensignet-Gravur auf der Prismenkappe sind bei allen Modellen erkennbar. So gibt es Kameras mit dem Zeiss Ikon Symbol mit und ohne VEB, andere mit dem Ernemannturm in unterschiedlicher Ausführung und manche Contax- / Pentacon-Kameras hatten auch keine Gravur auf der Prismenvorderseite aufzuweisen. In Dresden wurden auch zwei ganz spezielle Exportmodelle gefertigt, nämlich die ConSol und eine Pentacon noname (siehe Versionen der Contax D / Pentacon). Zusätzlich zu den oben genannten Typen gab es einige Exportmodelle mit geringen Stückzahlen unter den Namen HEXACON, ASTRAFLEX ‘35, Ritacon, SUPER-D, CAL-FLEX und VERIKON (siehe Teil 4), die aber erst beim jeweiligen Importeur mit neuen Schildern versehen wurden. Es existieren auch einige andersfarbig belederte und lackierte Einzelstücke.

Die bei Hummel angegebenen Produktionszeiträume und Fertigungszahlen sollten immer nur als Anhaltspunkte betrachtet werden. Ähnlich wie bei der Aussage über 350 modifizierte Exakta 6x6 des Vorkriegsmodells im Jahr 1951, den Angaben zur Existenz von über 10.000 "Ur-Praktinas", zur Serienproduktion der Exa-Varex/Exa 0 ohne Trageösen und den Pentina-Kameras der angeblichen ersten Generation, sind auch hier Fehler bzw. Manipulationen nicht ausgeschlossen. Er geht aber davon aus, dass von 1949 bis 1951 etwa 26.300 Contax S der ersten Baureihe und von 1952 bis 1962 mehr als 160.000 Contax- / Pentacon- Spiegelreflexkameras der zweiten Baureihe entstanden sind.

1958 erfolgte die Umbenennung des VEB Zeiss Ikon Dresden in VEB Kinowerke Dresden und 1959 kam es zum Zusammenschluss des VEB Kinowerke, des VEB Kamera-Werke Niedersedlitz und drei weiterer Betriebe der Dresdner Fotoindustrie zum VEB Kamera- und Kinowerke Dresden.

VEB-Zeiss-Ikon-Firmenbezeichnung am Ernemanngebäude im Jahr 2008

Den folgenden Teil des Abschnittes “Die Spiegel-Contax von Zeiss Ikon” hat freundlicherweise Herr Peter Beck aus Düsseldorf beigesteuert.

4. Die Namensvarianten der Contax-/Pentacon-Modelle für den amerikanischen Markt.

Auch wenn man der These von A. Schulz folgt, dass es sich bei den in den USA unter recht phantasievollen Namen verkauften Ex-Contax/Pentacon-Modellen eigentlich um Ladenhüter handelt (Photographica Cabinett Nr. 35/2005), so entpuppt sich gerade diese Tatsache für den Sammler als Glücksfall. Durch die recht geringen Verkaufszahlen der einzelnen Modelle entstanden interessante, seltene und von Sammlern gesuchte Namensvarianten.
Lediglich zwei dieser Exportvarianten wurden werksseitig in Dresden hergestellt, nämlich die ConSol und die Contax / Pentacon noname. Bei beiden Versionen handelt es sich um technisch identische Modelle der Contax D / Pentacon, die sich lediglich durch die neue bzw. fehlende Namensgravur von dieser unterscheiden. Beide Kameras tragen auf der Schrägfläche der Frontplatte als Herkunftsnachweis das große Turmsymbol des Ernemannturms, wobei die frühen ConSol-Kameras noch zusätzlich mit ZI (Zeiss Ikon) und VEB graviert waren.
Bei den übrigen Namensvarianten handelt es sich um Kameras, die von den amerikanischen Importeuren „umbenannt“ wurden. So wurde der Name – Pentacon oder ConSol – meist grob und oft unvollständig weggeschliffen (manchmal wurde dieser Arbeitsgang auch eingespart) und durch neue Namensschilder überdeckt, die entweder geschraubt, genietet oder auch geklebt wurden.
Der gleiche Vorgang lief etwa zeitgleich auch bei den Praktica-Modellen ab. Auch hier entstanden in der gleichen Art und Weise diverse von Sammlern gesuchte Varianten, wobei selbst heute noch Neuentdeckungen möglich sind.
Bei den Objektiven setzte sich das Ganze fort, allerdings spielten hier die bekannten und auch schon erwähnten Namensstreitigkeiten (Zeiss Ost/Zeiss West) die Hauptrolle.
Bei den Kameras waren die Rechtsstreitigkeiten nicht der eigentliche Grund für die Umbenennungen, da Pentacon und ConSol ja bereits neue, nicht geschützte Bezeichnungen waren. Gerade diese beiden Modelle aber wurden in erster Linie von den amerikanischen Händlern „umgelabelt“, gelegentlich auch die Pentacon noname. Vermutlich sollte mit neuen Namen versucht werden, diese technisch bereits etwas angejahrten Modelle durch Sonderangebote an den Mann bringen zu können.

4. The variants of the names of Contax/Pentacon models for the American market.

Even if one follows the thesis of A. Schulz (the Ex-Contax/Pentacon models which are sold in the Unites States have pretty imaginative names but actually are leftovers; for example: Photographica Cabinett Nr. 35/2005), it turns out to be a piece of luck for the collector. The low number of sales of those individual models caused the creation of interesting and rare variants of names. They are searched for by collectors.
Only two of these variants were manufactured in Dresden: ConSol and Contax / Pentacon noname. Both versions are technically identical models of the Contax D / Pentacon. The only difference is the new or missing engraved name. On the tilt of the front panel of both cameras, you will find the tower symbol of the Ernemannturm as proof of the origin. The early manufactured ConSol cameras had the additional grave “ZI” (Zeiss Ikon) and “VEB”.
The other variants of names are cameras which were renamed by the American importers. They ground off the name Pentacon or ConSol (mostly rough and incomplete, this step was also saved sometimes), and covered it with new name plates. These were applied by screwing, riveting or sticking.
At the same time, the same procedure happened with Praktica models. In this way, different variants developed, searched for by collectors. Even today, it is possible to discover new versions.
This continued with the lenses. Those well-known and already mentioned disputes about names (Zeiss East / Zeiss West) played the main role.
As far as the cameras are concerned, the civil suits were not the reason for renaming because Pentacon and ConSol were new and non-proprietary names. Just these two models’ labels were primarily changed by American dealers, occasionally the Pentacon noname too. They probably tried to get rid of those models which were technically a bit out of date.

Translation: Mary Erler (Fraureuth)

Das wohl bekannteste und am häufigsten verkaufte Modell war die HEXACON, vertrieben von „Peerless Camera Stores Inc., NY. Von dieser Kamera existieren zwei Ausführungen, nämlich mit großem Turmsymbol und ZI und mit gleichemTurmsymbol ohne Zusatzgravur. Da die hier abgebildete HEXACON mit ZI ein aufgeschraubtes und damit abnehmbares Namensschild hat, läßt sich darunter der Namenszug Pentacon durch einige Buchstabenreste noch eindeutig erkennen. Auch die Existenz einer HEXACON als Ex-ConSol ist durch Fotos belegt.
Im Peerless-Katalog von 1957 wird auf Seite 9 die HEXACON für Preise zwischen $ 79,95 und $ 114,95 - je nach Objektiv-Bestückung - angeboten. Auf der gleichen Seite gibt es auch die Praktina FX als HEXACON SUPREME für $ 139,50 einschl. B (Biotar) C.Z. Jena.

Anscheinend war die ASTRAFLEX ‘35 die Hausmarke von Sterling-Howard Camera, NY. Auch hier zeigt eine Kamera unter dem abgeschraubten blanken (silbernen) Namensschild eindeutig erkennbar noch die frühere Bezeichnung ConSol, während eine weitere Kamera ein aufgenietetes Namensschild mit gleichem Schriftzug auf leicht gelblichem Farbuntergrund zeigt.
Im „McKeown“ und „Kadlubek“ wird außerdem noch eine Astraflex auto 35 aufgeführt, hierbei soll es sich um eine umbenannte Pentacon F handeln. Das Gleiche gilt auch für die Ritacon bzw. Ritacon F, angeblich verkauft von „Ritz Company“. Sie erscheint in allen möglich Katalogen und Publikationen, seltsamerweise ist nirgends ein Foto zu finden und schon gar nicht die Kamera. Allerdings scheint es die Ritacon zu geben, vergl. Peter Dechert „The Contax S Camera Family“, S. 35.

Zwei weitere selten anzutreffende Namensvarianten sind die SUPER-D und die CAL-FLEX, von beiden Modellen sind der Importeur bzw. Händler bisher noch unbekannt. Während die CAL-FLEX über dem aufgenieteten Namensschild das Turmsymbol mit ZI zeigt (also vermutlich eine Pentacon ist), gibt es die SUPER-D mit dem großen Turmsymbol mit und ohne ZI. Von einer anderen SUPER-D ist bekannt, dass nach Abnahme des Namensschildes eine Contax/Pentacon Noname zum Vorschein kam.

Die VERIKON ist vermutlich von den abgebildeten Varianten die seltenste, Verkäufer war lt. „McKeown“ (97/98,S.359) die „Camera Speciality Co.“. Hier wie auch im „Kadlubek“ wird die VERIKON als Version der Pentacon F bezeichnet. Wie auf den Fotos zu sehen ist, handelt es sich allerdings eindeutig um eine Pentacon ZI, an Hand der Schriftreste und der noch fehlenden Blenden-Innenauslösung eindeutig zu identifizieren.

Fast alle diese Exportkameras wurden auf Druck der amerikanischen Zollbehörden mit dem weißen Stempel „GERMANY USSR OCCUPIED“ versehen, meist am Kameraboden, aber auch auf der Rückwand und sogar gelegentlich auf der frontseitigen Belederung.

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